허리디스크와 단순 근육통은 어떻게 구분할까요? 다리 저림이 중요한 이유
안녕하세요. 대전 동구, 대동역과 대전역 가까이에 위치한 온담한의원 대표원장 전승원입니다.
허리가 갑자기 아프거나 통증이 며칠 동안 계속되면 가장 먼저 걱정하는 것이 허리디스크입니다.
“허리를 숙이다가 삐끗했는데 디스크가 터진 걸까요?”
“엉덩이가 당기면 허리디스크인가요?”
“다리가 조금 저린데 검사를 받아야 할까요?”
허리통증이 심하다고 해서 반드시 디스크 문제인 것은 아닙니다.
반대로 허리통증이 심하지 않더라도 다리 저림과 감각·근력 변화가 있다면 신경 상태를 더 자세히 확인해야 할 수 있습니다.
통증의 강도만으로 근육통과 허리디스크를 구분하기는 어렵습니다.
통증이 어디까지 이어지는지, 어떤 동작에서 심해지는지, 다리의 감각과 힘에 변화가 있는지를 함께 확인해야 합니다.
허리디스크란 무엇일까요?
척추뼈 사이에는 움직일 때 충격을 분산하는 추간판이 있습니다.
흔히 ‘디스크’라고 부르지만 디스크는 원래 정상적으로 존재하는 구조물입니다.
우리가 일반적으로 말하는 허리디스크는 추간판의 일부가 돌출되거나 탈출하면서 주변 신경을 자극해 허리와 엉덩이, 다리에 증상을 만드는 상태를 의미합니다.
다만 영상검사에서 디스크 돌출이 보인다고 해서 현재 통증이 모두 디스크에서 발생한다고 단정할 수는 없습니다.
검사 결과와 현재 증상의 위치, 신경학적 진찰 결과가 서로 맞는지를 함께 살펴야 합니다.
단순 근육통은 어떻게 나타날까요?
허리 주변 근육과 인대에 갑작스러운 부담이 생기면 허리가 뻐근하거나 움직일 때 통증이 나타날 수 있습니다.
다음과 같은 상황 이후에 흔히 발생합니다.
무거운 물건을 들거나 옮긴 뒤
허리를 갑자기 숙이거나 비튼 뒤
운동이나 작업을 평소보다 많이 한 뒤
장시간 같은 자세로 앉아 있은 뒤
불편한 자세로 잠을 잔 뒤
육아나 집안일로 허리를 반복해서 사용한 뒤
근육과 주변 조직의 부담이 주된 경우에는 통증이 허리 주변에 비교적 국한되는 경우가 많습니다.
몸을 움직이거나 특정 근육에 힘을 줄 때 아프고, 쉬거나 자세를 바꾸면 증상이 달라지기도 합니다.
허리 주변을 눌렀을 때 뭉치거나 아픈 부위가 비교적 분명하게 느껴질 수도 있습니다.
하지만 이러한 특징만으로 단순 근육통이라고 확정할 수는 없습니다.
허리디스크를 의심할 수 있는 증상
허리디스크로 신경이 자극되면 허리통증 외에 신경이 이어지는 방향으로 증상이 나타날 수 있습니다.
다음과 같은 증상이 있다면 신경 상태를 확인해야 합니다.
허리에서 엉덩이와 다리로 통증이 뻗어가는 경우
종아리나 발까지 저리거나 화끈거리는 경우
한쪽 다리의 감각이 둔하거나 이상하게 느껴지는 경우
기침이나 재채기를 할 때 다리 통증이 심해지는 경우
앉아 있거나 허리를 숙일 때 다리 저림이 심해지는 경우
발목이나 발가락에 힘이 잘 들어가지 않는 경우
뒤꿈치 또는 까치발로 걷기가 어려운 경우
양쪽 다리의 힘이나 감각에 차이가 느껴지는 경우
중요한 것은 단순히 다리가 저린지 여부가 아닙니다.
통증과 저림이 어느 부위까지 이어지는지, 감각 저하와 근력 약화가 함께 나타나는지를 확인해야 합니다.
근육통과 디스크 문제의 차이를 정리하면
확인 항목
근육·인대의 부담이 의심되는 경우
디스크·신경 자극을 의심하는 경우
주된 통증 위치
허리와 골반 주변
허리·엉덩이에서 다리까지
통증의 느낌
뻐근함·결림·움직일 때 통증
저림·화끈거림·전기가 오는 느낌
눌렀을 때
허리 주변에 아픈 부위가 느껴질 수 있음
눌렀을 때보다 신경 방향의 증상이 중요
감각 변화
대체로 뚜렷하지 않음
다리·발의 감각 저하가 나타날 수 있음
근력 변화
통증 때문에 힘주기 어려울 수 있음
특정 발목·발가락 근력이 실제로 떨어질 수 있음
기침·재채기
큰 변화가 없을 수 있음
다리로 뻗는 통증이 심해질 수 있음
자세와 움직임
허리를 사용할 때 국소 통증
숙이기·앉기 등에서 다리 증상이 함께 변할 수 있음
이 표는 일반적인 경향을 설명한 것입니다.
증상만으로 환자가 스스로 진단하기 위한 기준은 아닙니다.
심한 근육통도 움직이기 어려울 정도로 아플 수 있고, 허리디스크가 있어도 허리통증만 나타나는 경우가 있습니다.
정확한 판단을 위해서는 진찰이 필요합니다.
다리가 저리면 무조건 허리디스크일까요?
그렇지는 않습니다.
다리 저림은 허리 신경의 자극뿐 아니라 엉덩이 주변 근육, 말초신경, 혈액순환 문제 등 여러 원인으로 나타날 수 있습니다.
따라서 저림이 있다는 사실만으로 허리디스크를 확정하지 않습니다.
다음 내용을 함께 확인해야 합니다.
허리에서 다리로 이어지는 일정한 통증 경로가 있는지
감각이 둔한 부위가 일정하게 나타나는지
발목이나 발가락의 근력이 떨어졌는지
특정 자세에서 저림이 심해지거나 줄어드는지
신경을 긴장시키는 진찰에서 증상이 재현되는지
허리 움직임과 다리 증상이 서로 관련되는지
특히 통증 때문에 힘을 주기 어려운 것과 신경 기능의 변화로 실제 근력이 떨어지는 것은 구분해야 합니다.
MRI를 찍으면 바로 알 수 있나요?
MRI는 추간판과 신경 구조를 확인하는 데 유용한 검사입니다.
하지만 모든 허리통증 환자가 처음부터 MRI를 촬영해야 하는 것은 아닙니다.
위험 신호가 없고 신경학적 이상이 뚜렷하지 않은 일반적인 요통은 증상과 진찰 내용을 먼저 확인하고 경과를 살펴볼 수 있습니다.
반대로 다음과 같은 경우에는 영상검사나 다른 의료기관의 평가를 적극적으로 고려해야 합니다.
다리 근력이 점점 약해지는 경우
감각 저하가 진행되는 경우
통증과 신경 증상이 치료에도 계속 악화되는 경우
심한 외상 이후 통증이 발생한 경우
골절·암·감염·중증 골다공증 등이 의심되는 경우
치료 방향을 결정하기 위해 영상 결과가 필요한 경우
영상검사에서 디스크 돌출이 발견됐다는 사실만으로 치료 방향을 결정하지 않습니다.
영상에서 보이는 위치와 환자의 통증·저림·근력·감각 변화가 서로 일치하는지를 확인해야 합니다.
온담에서는 어떤 부분을 확인할까요?
온담한의원 통증센터에서는 허리가 아프다는 이유만으로 바로 추나요법을 시행하지 않습니다.
1. 통증의 시작과 진행 과정을 확인합니다
갑자기 무리한 뒤 시작됐는지, 반복적으로 악화되는지, 통증 범위가 넓어지고 있는지를 확인합니다.
2. 허리와 다리 증상의 위치를 확인합니다
허리 중앙이나 한쪽에 국한된 통증인지, 엉덩이와 다리까지 이어지는지를 살펴봅니다.
3. 허리·골반·고관절의 움직임을 확인합니다
허리를 숙이고 젖힐 때 증상이 어떻게 달라지는지, 골반과 고관절이 충분히 움직이는지 확인합니다.
4. 신경 증상을 확인합니다
다리의 감각과 근력, 좌우 차이를 확인합니다. 필요한 경우 다리를 들어 신경에 자극이 가해질 때 기존 증상이 재현되는지도 살펴봅니다.
5. 필요한 검사를 판단합니다
진찰 결과 신경 증상이 진행되거나 다른 질환이 의심되면 한의원 치료를 반복하기보다 필요한 영상검사와 의료기관 진료를 먼저 안내합니다.
치료는 어떻게 달라질까요?
근육과 인대의 부담이 주된 경우
침·약침치료를 통해 허리와 골반 주변의 긴장된 조직을 치료할 수 있습니다.
허리·골반·고관절의 움직임 제한이 함께 확인되면 추나와 골타치료를 병행할 수 있습니다.
척추와 골반의 움직임 문제가 동반된 경우
아픈 허리만 치료하지 않고 골반과 고관절의 움직임을 함께 살펴 추나·골타치료를 구성합니다.
신경통과 디스크 문제가 의심되는 경우
통증과 저림의 위치, 근력·감각 변화를 지속적으로 확인하면서 치료합니다. 증상을 강하게 유발하는 교정은 피하고 환자의 상태에 맞춰 치료 강도와 방법을 조절합니다.
신경 증상이 진행되거나 근력이 떨어지면 보존적인 치료를 계속하기보다 정밀검사와 협진이 우선될 수 있습니다.
치료 횟수는 어떻게 계획할까요?
최근 무리한 뒤 발생한 근육통은 비교적 짧은 기간에 경과를 확인할 수 있습니다.
하지만 같은 허리통증이 반복된다면 통증만 줄이는 데서 끝내지 않고 허리·골반·고관절의 움직임과 치료 후 유지되는 기간을 살펴야 합니다.
온담한의원에서는 일반적인 반복 허리통증에는 보통 10회 정도의 기본 치료계획을 안내합니다.
만성통증이나 신경통, 척추·디스크 문제가 동반된 경우에는 상태에 따라 20회 정도의 집중 치료계획을 안내할 수 있습니다.
다만 디스크 진단을 받았다는 이유만으로 무조건 20회를 적용하지 않습니다.
통증과 저림의 정도, 근력·감각 변화, 일상생활의 제한과 초기 치료 반응을 확인하면서 치료 횟수와 간격을 조정합니다.
상태가 안정되면 간격을 늘리거나 치료를 마무리하고, 신경 증상이 진행되면 검사와 치료 방향을 다시 판단합니다.
이런 증상은 바로 진료를 받아야 합니다
다음 증상은 단순한 근육통으로 생각하고 기다리지 말아야 합니다.
다리에 힘이 빠지는 증상이 진행되는 경우
발목이나 발가락을 움직이기 어려운 경우
양쪽 다리가 심하게 저리거나 감각이 둔해지는 경우
엉덩이 안쪽이나 회음부의 감각이 이상한 경우
소변이나 대변 조절에 갑작스러운 변화가 생긴 경우
심한 외상 후 허리통증이 발생한 경우
발열·오한·원인 모를 체중 감소와 허리통증이 함께 나타나는 경우
밤에도 심한 통증이 지속되고 자세를 바꿔도 줄지 않는 경우
특히 대소변 조절의 변화, 회음부 감각 저하와 다리 근력 약화가 함께 나타난다면 응급 평가가 필요할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 허리가 심하게 아프면 디스크가 심한 건가요?
통증의 강도와 디스크 상태가 항상 비례하지는 않습니다. 근육과 인대의 급성 손상도 매우 심한 통증을 만들 수 있습니다. 다리 저림과 감각·근력 변화가 있는지를 함께 확인해야 합니다.
Q. 엉덩이가 아프면 허리디스크인가요?
엉덩이 통증은 허리 신경 자극뿐 아니라 골반과 고관절, 엉덩이 주변 근육의 문제로도 나타날 수 있습니다. 통증의 위치와 움직임, 다리로 이어지는 증상을 함께 살펴야 합니다.
Q. 디스크 진단을 받으면 추나치료를 받을 수 없나요?
초기 급성 디스크 기간만 지나면, 추나치료는 디스크 치료에 효과적입니다.
다만 신경 증상과 현재 상태를 확인하고 치료 강도와 방법을 신중하게 결정해야 합니다.
진행되는 근력 약화나 응급 위험 신호가 있다면 검사와 협진이 우선입니다.
Q. 허리디스크는 반드시 수술해야 하나요?
수술보단, 비수술적인 치료를 먼저 해보셔야합니다.
Q. 허리 근육통은 쉬면 괜찮아지나요?
가벼운 근육통은 활동을 조절하면서 호전될 수 있습니다.
그러나 오랫동안 누워만 있는 것이 항상 도움이 되는 것은 아닙니다. 통증이 허용하는 범위에서 일상적인 움직임을 유지하되, 증상이 악화되거나 다리 저림이 동반되면 진료를 받아야 합니다.
허리통증의 강도보다 신경 증상을 확인하세요
허리가 많이 아프다고 해서 반드시 디스크가 심한 것은 아닙니다.
반대로 허리통증이 크지 않더라도 다리의 감각이 둔해지거나 힘이 떨어진다면 신경 상태를 더 자세히 확인해야 합니다.
중요한 것은 다음 세 가지입니다.
통증이 허리에만 있는지 다리까지 이어지는지
감각 저하와 근력 변화가 동반되는지
증상이 좋아지는지 또는 점점 진행되는지
대전 동구, 대동역과 대전역 가까이에 위치한 온담한의원 통증센터에서는 통증의 위치만 보고 근육통이나 디스크를 단정하지 않습니다.
허리·골반·고관절의 움직임과 다리의 감각·근력, 증상이 나타나는 자세를 함께 확인하고 필요한 치료와 검사 방향을 설명합니다.
참고자료
NICE, Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management
American College of Radiology, Appropriateness Criteria: Low Back Pain
North American Spine Society, Evidence-Based Clinical Guideline for Lumbar Disc Herniation with Radiculopathy
> 본 게시글은 진료를 대체할 수 없으며, 모든 치료에는 부작용이 발생할 수 있습니다.*
반드시 의료진과 상담을 통해 적절한 치료를 결정하시기 바랍니다.
이 게시글은 온담한의원에서 직접 작성했으며, 의료법 제 56조 1항 외 관련 법률을 준수합니다.
온담한의원
대전광역시 동구 동대전로46번길 7 다온빌딩 301호~303호
